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Monde-Nécropole – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

CHAPITRE 1

Un feu brûle sous une grille de métal. Au-dessus du feu, il y a un sceau sculpté dans un bloc d’onyx poli nimbé de volutes de fumée graisseuse.

Le sceau est l’icône du Triarcat. Tous les témoins rassemblés autour du feu le connaissent, car il orne leur corps. Ces corps, composés de métal vivant, luisent sous la lueur des flammes et sont animés d’un éclat intérieur.

D’autres objets sont répartis à intervalles réguliers autour du feu. Des grains de sable, des morceaux de cuivre. Le feu n’est pas nécessaire, pas plus que le sceau, ou tout le reste. En vérité, presque tous les ornements arcaniques disséminés dans la pièce sont superflus. Kamoteph a toujours méprisé le folklore qui entoure la « magie », ces tours de passe-passe employés par bon nombre de praticiens des arts crypteks afin de conjurer une aura de mystère et de dissimuler la véritable source de leurs pouvoirs.

Mais ces ornements ont malgré tout une utilité.

Le Seigneur Hekasun observe la scène avec une attention extrêmement soutenue. Son crâne aux arêtes tranchantes pivote de gauche à droite à la manière d’un rapace ; il a du mal à comprendre ce qui se déroule sous ses yeux. Chacun des gestes de Kamoteph attire le regard de son mécène, même les plus insignifiants. Ses globes oculaires cuivrés luisent comme des charbons rougeoyants dans les profondeurs de leurs orbites.

Le feu danse le long des arêtes et des faces du cube, le seul objet véritablement nécessaire à la réussite du rituel. Il est lisse, pas plus gros que le poing serré du cryptek, niché au sommet d’une pyramide de barres de métaor. Ce tesseract labyrinthique, travail d’orfèvre peu commun, est une illustration parfaite de la maîtrise des Nécrons sur l’espace et le temps. Il peut servir de chambre forte, de réceptacle et de lieu d’archivage capable d’accueillir tout ce que son porteur souhaite soustraire aux contraintes de la réalité.

En l’occurrence, c’est une prison.

Les échos d’un chant rebondissent contre les parois et font vibrer les courants d’air qui ont été pompés dans la pièce afin d’alimenter les flammes. C’est une langue ancienne, qui n’est pas tirée des mémoires, mais des textes d’un empire défunt. Les douze acolytes de Kamoteph les plus doués forment un cercle autour de lui, même si, entre chacun d’eux, se tiennent les silhouettes imposantes des factionnaires du Seigneur Hekasun. Mandulis, le vargarde du seigneur, est plus proche, à peine à cinquante centimètres de son maître. Des vagues de violence contenue irradient de sa posture rigide.

Le lien de domination qui relie Kamoteph à ses apprenteks fait d’eux des extensions de sa volonté, soumis à ses moindres besoins. De la manière la plus mécanique et la plus littérale qui soit, Kamoteph a lié leur puissance de calcul à la sienne, augmentant par là-même sa capacité à compulser les banques de données gargantuesques qui existent au sein des matrices du cube. En termes arcaniques, qui sont à la fois plus parlants et plus trompeurs, il a asservi leurs maigres capacités à la sienne, afin qu’ils l’assistent lors de ses explorations de l’intérieur du labyrinthe, où il n’y a aucune dimension.

Kamoteph se tient au-dessus des flammes et du sceau, sa silhouette voûtée. Ses bras et ses mains bougent de temps à autre pour adopter de nouvelles poses rituelles. Il est presque plié en deux ; sa colonne vertébrale est un demi-cercle de nécroderme qui force sa tête à se baisser, à quelques dizaines de centimètre à peine du sceau et des flammes en dessous de lui. Kamoteph le Bossu, tel est le surnom dont l’ont affublé certains courtisans mesquins, un sobriquet moqueur qui laisse le cryptek totalement indifférent.

Il rassemble ses mains de métal, et ses doigts forment la septième configuration d’Olm. Kamoteph est au travail depuis trente-et-un jours, son esprit lié à la matière infinie du labyrinthe. Un tel acte d’endurance ne représente aucun défi pour son corps sculpté par les dieux, mais ce n’est pas son enveloppe physique qui est mise à l’épreuve.

C’est comme essayer d’attraper de la fumée avec un lasso. Avec une lenteur extrême, le cryptek façonne et sculpte la brume, triant chaque particule d’irréalité pour trouver ce qu’il cherche. Quand il en trouve une qui lui convient, il l’épouse avec des flux de pouvoir savamment dosés et amalgame tous ces fragments depuis le néant diffus qui les a engendrés.

Cette analogie est suffisante pour l’imagination rabougrie d’Hekasun, mais elle est très loin de la vérité.

— Eh bien ? intervient Hekasun.

Ce n’est pas la première fois. Par chance, une grande partie de ce rituel n’est qu’une mise en scène, car le seigneur et maître de Kamoteph est une créature impatiente et belliqueuse.

Extirper ne serait-ce qu’une fraction de son attention des miasmes du labyrinthe constitue une épreuve, mais Kamoteph se plie à cet effort.

— Je suis tout proche, ô seigneur.

C’est vrai. Sa tâche requiert une concentration immense et un talent sublime, mais Kamoteph possède ces deux qualités. La sensation éphémère d’une conscience, de la fusion entre le métal et un esprit fonctionnel, émane des entrailles du labyrinthe.

— Je te nomme, Khemet.

Kamoteph prononce ces mots à voix haute. Ça, ce n’est pas une mise en scène. Le cryptek invoque un esprit doué de sentience depuis un néant indéfini, il l’invite à se rappeler de sa propre existence. Il sent l’entité réagir. L’éphémère devient durable. Ce qui était dispersé retrouve son unité.

— Je te nomme, Khemet. Je t’appelle. Je te cherche, je te lie et je t’attire à moi.

Les chants gagnent en intensité en réaction à un ordre muet de Kamoteph.

— Je te nomme, Khemet, et je t’invoque.

Tout se produit en un instant. C’est comme pousser un rocher sur le versant d’une montagne ; le bloc de pierre finit par atteindre le sommet, puis bascule de l’autre côté.

Les atomes se souviennent des liens qui les unissent. Des synapses cristallines convergent et s’activent l’une après l’autre. Les fragments de matière s’agglomèrent, deviennent des os de métal, des membres de métal, des tendons de métal. L’étoile prisonnière qui brûle au centre de chaque Nécron se souvient de sa force, et un éclat de lumière couleur jade jaillit sous la surface du labyrinthe.

Le moment critique est arrivé. Il est le catalyste, le chemin qui mène hors du dédale. Kamoteph doit conserver l’intégrité de son être. Il est le fanal, le phare, la flamme dans les ténèbres.

Le chant des apprenteks atteint un crescendo furieux afin de répondre au besoin de leur maître. Les évents de leurs noyaux vitaux s’embrasent sous cet effort qui les pousse dans leurs derniers retranchements. Les flammes des chandeliers s’élèvent et dansent au rythme du chant, et les ombres s’allongent. À côté de Kamoteph, oublié de tous, Hekasun se penche en avant, hypnotisé par la magie occulte à l’œuvre.

Un apprentek succombe. Son réacteur central tremblote comme la flamme d’une bougie prise dans une bourrasque, puis il s’effondre sur le pont en acier divin dans un fracas dissonant de métal, totalement noyé par les chants de ses congénères. Kamoteph ignore cette mort et puise un peu plus dans le lien qui l’unit à ceux qui restent. Il doit tenir bon. S’il échoue maintenant, tout ce qu’il a accompli pour en arriver là aura été vain.

Quelque chose s’agite dans les profondeurs du labyrinthe. Quelque chose qui semble venir de très loin, à peine plus qu’un mouvement furtif, au début. Des nuages s’écartent afin de laisser passer une lumière émeraude qui bannit les ombres de la pièce. Elle brûle à l’intérieur du cube labyrinthique, illuminant toutes les facettes et les arêtes du visage de Kamoteph. Elle luit avec une intensité qui éclipse toutes les autres sources lumineuses.

Ce n’est qu’au cours de l’ultime fraction de seconde que Kamoteph est capable de percevoir ce qu’il a invoqué et un frisson d’appréhension secoue sa silhouette de métal.

Depuis une éternité, elle n’est rien.

Moins que rien. L’être qui a été jeté dans le labyrinthe n’a pas survécu à ses tourments. Elle a été brisée, laminée par la marche inexorable du temps. Annihilée par une absence totale, absolue.

Et maintenant, sans avertissement, elle est restaurée.

L’existence est incompréhensible. Rien n’a de sens. Elle sent le métal, là où il devrait y avoir de la chair. Ses pensées sont des éclats de calculs arithmétiques, et non la tempête d’éclairs qui forment la conscience.

Il y a un vide, là où devrait se trouver son âme.

C’en est trop. L’once d’identité qui subsiste au centre de son être se rebelle. Elle ne peut supporter l’horreur du réel et donc elle fuit, elle rejoint ce néant qui a été son sanctuaire.

La chose qui émerge mérite à peine d’être appelée un Nécron.

Elle se tortille, amalgame de membres métalliques qui jaillit de l’éclat lumineux luisant sous la surface du labyrinthe. Elle atterrit dans les flammes, disperse les bûches carbonisées et projette le précieux cube d’où elle s’est échappée à l’autre bout de la pièce.

Un gémissement inarticulé émerge d’une gueule qui s’ouvre en grand, un cri d’horreur absolue qui percute les parois de la salle. Sa mâchoire s’élargit un peu plus pour libérer le hurlement, puis finit par se détacher sous l’effet de son propre poids avant de s’écraser au sol. Des pans de nécroderme dégoulinent de ses membres quand son champ morphique cesse de fonctionner, ne laissant qu’une structure squelettique qui s’agite en tous sens sous l’effet d’une furie débridée. Une lumière émeraude jaillit des fissures qui s’ouvrent sur son torse. Kamoteph contemple cet épanchement de fluide vital incontrôlé, accablé à l’idée que tous ses efforts pour extirper cette créature du labyrinthe se retrouvent réduits à néant. Mais la chose réussit à conserver sa cohérence et avance sur l’acier divin dans un entrelacs de membres saisis de spasmes.

Hekasun recule, horrifié, et son vargarde prend sa place. Le groupe de factionnaires qui encerclent le rituel avancent de leurs pas lourds en levant leurs fauchards pour s’interposer entre la chose et les apprenteks, qui interrompent leur chant et se dispersent dans la pièce, terrifiés.

L’once de conscience nichée au cœur de cette créature de cauchemar perçoit cette menace. Dans un fracas de membres métalliques tourbillonnants, elle se jette vers la lame du vargarde. Mandulis intercepte l’assaut avec la hampe de son fauchard et repousse la créature sur le côté.

La chose s’écrase au sol, avant de se redresser à quatre pattes et de bondir. Ses membres se meuvent sans la moindre coordination ; elle s’élance en avant et se rattrape de justesse sur ses mains et ses pieds émaciés. Un bruit de couteaux se fracassant contre l’acier emplit les lieux, bruit de fond du hurlement qui continue de jaillir de son visage ravagé.

— Scellez la pièce !

L’ordre d’Hekasun arrive trop tard. Malgré sa démarche désarticulée, la chose se déplace à une vitesse surnaturelle. L’entrée de la pièce est une arche basse éclairée par la lueur diffuse des câbles énergétiques dans le corridor attenant. Deux guerriers se tiennent en faction, leurs écorcheurs gauss croisés pour lui barrer le chemin.

La chose percute cette barrière pathétique et passe sous le linteau de l’arche, puis elle charge tête baissée dans les entrailles du vaisseau de Kamoteph, dont les coursives résonnent de bruits de violence et d’horreur.

— Quelle folie as-tu déchaînée ? tonne Hekasun en se tournant vers le cryptek.

Kamoteph ne respire pas, mais il est malgré tout à bout de souffle, éreinté par les derniers efforts consentis pour extraire l’objet de sa quête de sa prison. Il avance au milieu des vestiges de son brasier rituel éparpillé et ramasse le sceau d’onyx sculpté du Triarcat.

— Je l’ai libérée, seigneur, dit-il.

— Comme on libérerait une peste ? contre Hekasun en tendant un doigt accusateur vers la plaque faciale du cryptek.

— Pas du tout, seigneur.

Kamoteph n’a pas l’habitude de commettre des erreurs ; l’épuisement et sa fierté froissée le poussent à répondre de manière un peu trop agressive. Les oculaires d’Hekasun se plissent, et le cryptek s’incline bien bas en signe de contrition.

— Je n’avais pas anticipé un tel degré de dégradation synaptique, se défend-il.

— C’était folie que de te laisser m’entraîner sur cette voie. À présent, je dois traquer et éradiquer une guerrière sauvage à travers les coursives du vaisseau.

— Je vous en conjure, seigneur, ne faites pas cela, implore Kamoteph d’une voix alarmée. Khemet possède ce dont nous avons besoin. Tout repose sur elle.

Hekasun fixe le cryptek.

— Nous n’avons pas besoin d’elle, finit-il par lâcher.

Kamoteph s’incline à nouveau.

— Avec tout le respect que je vous dois, seigneur, nous avons absolument besoin d’elle.

UNE PUBLICATION BLACK LIBRARY

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2025 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2026 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Représentation par Games Workshop Limited, branche Irlandaise, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irlande.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : Tomb World.
Traduit de l’Anglais par : Anthony Debot.
Illustration de couverture : Svetlana Kostina.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2026.

Monde-Nécropole © Copyright Games Workshop Limited 2026. Monde-Nécropole, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, espèces, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Janvier 2026

ISBN 13 : 978-1-83609-422-7

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

Comme toujours je remercie Paul,
qui m’a une fois de plus traîné sur la ligne d’arrivée.

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